La Côte des Bar, dont Celles-sur-Ource incarne l’âme, fut longtemps en retrait des projecteurs qui illuminaient l’éternel trio champenois : Pinot Noir, Chardonnay et Pinot Meunier. Mais ici, la tradition se conjugue à l’audace : les vigneronnes, souvent à la tête de maisons familiales où chaque cep compte, entretiennent la mémoire des cépages dont le nom semble presque appartenir à un autre temps...
Pourquoi cet attachement ? Ici, le climat, la géologie — ces sols de marnes kimméridgiennes presque identiques à ceux de Chablis — poussent à l’expérimentation : chaque parcelle est une promesse, chaque vendange une surprise.
À Celles-sur-Ource, parler de « champagnes de vigneronnes » ne relève pas du gadget marketing. Il s’agit d’un engagement viscéral pour l’identité du terroir, une conviction que la diversité est une richesse, et qu’il est possible d’offrir une autre lecture de la Champagne.
Le résultat ? Des champagnes qui s’émancipent du standard, oscillant entre fraîcheur saline, épices subtiles, saveurs d’agrumes confits et texture caressante. Un nouveau terrain de jeu pour l’épicurienne curieuse et l’amatrice de sensations.
| Cépage | Surface en Champagne (2023) | Caractère en dégustation | Maisons phares à Celles-sur-Ource / Côte des Bar |
|---|---|---|---|
| Arbane | env. 3 ha | Vive acidité, notes d’anis, fraîcheur végétale, finale citronnée | Drappier (« Quattuor », « Trop m’en Faut ») Chassenay d’Arce |
| Petit Meslier | env. 10 ha | Arômes de pomme verte, d’agrumes, tension élevée, superbe potentiel de garde | Aurélie BaseChassenay d’ArceDevaux |
| Pinot Blanc | env. 68 ha | Gourmandise florale, poire, suavité, bulle fine, texture crémeuse | Delphine Brulez – Champagne Louise BrisonHélène Beaugrand |
(Sources : Comité Champagne 2023, Guide Hachette des Vins, vignerons consultés)
Si les vigneronnes s’emparent si brillamment des cépages rares, c’est aussi parce qu’elles pratiquent un art du détail. Leur approche conjugue observation, patience et expérimentation, et cela se ressent dans chaque verre :
Ce savoir-faire artisanal, souvent transmis de mère en fille ou cultivé hors des sentiers battus, permet aujourd’hui aux vins de Celles-sur-Ource de rayonner bien au-delà de l’Aube – comme en témoignent les sélections des cuvées d’Hélène Beaugrand dans le Guide Bettane+Desseauve ou encore les médailles glanées par Louise Brison à Mundus Vini.
Les champagnes issus de cépages rares sont rarement produits à plus de 3 000 bouteilles par an, soit quelques barriques précieuses, parfois réservées à une poignée de fidèles ou à de grandes tables étoilées. Leur prix flirte entre 42 et 85 € la bouteille (Source : tarifs de domaines 2023), mais il reflète des années d’expérimentation et une rareté qui ne ment pas.
À mesure que ces talents féminins se font connaître, de grands chefs — comme Mauro Colagreco (Mirazur, Menton), Yannick Alléno (Pavillon Ledoyen, Paris) — intègrent leurs champagnes à la carte. Un cercle vertueux s'amorce : plus de visibilité, plus d'intérêt pour les variétés oubliées, davantage de jeunes vigneronnes motivées pour ressusciter ces pépites ampélographiques.
Envie de découvrir ces bulles rares de vos propres yeux – et papilles ? Plusieurs maisons ouvrent volontiers leurs portes, sur rendez-vous. L’accueil y est empreint de générosité et d’anecdotes, parfois autour d’une tarte aux mirabelles ou d’un fromage local affiné… et la dégustation prend alors une autre dimension :
Dans ce décor paisible, la Champagne s’imprime en nuances fines. Les vigneronnes montrent qu’il existe mille et une manières d’écouter la nature, de comprendre la magie du sol et du climat, et de transmettre tout cela dans une bulle. Celles-sur-Ource n’a pas fini de nous étonner — et inspire plus que jamais le monde du vin, bien au-delà des frontières régionales.
Celles qui choisiront, lors de leur prochain périple entre vignes et rivières, une coupe élaborée à partir d’Arbane, de Petit Meslier ou de Pinot Blanc, boiront un peu de cette audace discrète… et de l’avenir d’une Champagne multicolore, à l’image de ses vigneronnes.