Il y a dans certains parcours comme celui d’Isabelle Renaud une façon magistrale de défier les évidences. Déjà réputée dans la haute sphère de la sommellerie parisienne – passée par des tables comme Le Meurice ou l’Arpège, invitée régulière de salons prestigieux (La Revue du Vin de France, Decanter) –, Isabelle avait fait le tour de la carte. Pourtant, plus que jamais, elle rêvait de racines. La voici donc, il y a sept ans, cédant à l’appel de la Champagne et s’installant sur ses terres natales, dans un coin lumineux au sud d’Épernay, là où la vigne frôle les astres : Le Clos des Étoiles.
À rebours de ceux qui choisissent la vigne par tradition familiale ou transmission directe, Isabelle aborde son métier de vigneronne comme une dégustatrice acharnée du vivant. Ce prisme rare, elle en a fait la boussole de son domaine. Mais comment, concrètement, l’art de la dégustation a-t-il pu inspirer chacune de ses méthodes de vinification ?
Isabelle aime dire que le palais, c’est la mémoire du vigneron. En près de quinze ans à décrypter des centaines de crus chaque mois, elle a développé un répertoire sensoriel sans pareil : fragrances, textures, nuances minérales et florales. Elle se souvient de chaque année par la persistance d’un chardonnay, la tension d’un meunier, la sensualité d’un pinot noir. Lorsqu’elle fonde le Clos des Étoiles, c’est avec cette bibliothèque vivante d’impressions qu’elle dessine, dès la première vendange, sa feuille de route.
Isabelle transpose ainsi l’art de la dégustation, non comme fin mais comme guide, à chacune des étapes-clés de son travail. Loin d’être anecdotique, ce prisme réinvente les classiques du champagne.
Si la dégustation a longtemps été la clé d’entrée d’Isabelle chez les plus grandes tables, elle devient, au Clos des Étoiles, un outil créatif et technique. Cette exigence se traduit sur le terrain par des process rarement observés dans la région :
| Année de création | Surface | Nombre d’assemblages différents (2023) | Production annuelle | % Extra Brut / Brut Nature |
|---|---|---|---|---|
| 2017 | 2,4 ha | 8 | 13 000 bouteilles | 92 % |
Ces chiffres tracent la volonté de rareté et d’exigence : peu de volume, beaucoup d’essais, beaucoup d’écoute, pour des champagnes d’auteur.
Pour Isabelle Renaud, déguster c’est raconter. Chaque assemblage naît de la volonté de transmettre une émotion éprouvée, un souvenir, une lumière au bout d’un rang de vigne. On se laisse surprendre par la fluidité de ses cuvées signature, comme Mirabilis ou Astrale, dont les fiches de dégustation sont rédigées avec poésie — une rareté dans la profession.
La dégustation minutieuse de centaines de vins du monde entier amène Isabelle à oser des vinifications hors norme pour la Champagne : œuf béton sur une micro-parcelle de meunier, essai d’élevage sous voile pour la future cuvée Septième Ciel. Autant de tentatives qui témoignent d’un dialogue constant entre le palais et la création.
Ce qui frappe dans la démarche d’Isabelle, c’est la façon dont elle a su s’entourer et s’inspirer d’autres vigneronnes, œnologues et sommelières. Son clos fait partie du collectif “Vigneronnes en Champagne”, qui promeut la diversité des profils féminins et la transmission de gestes et d’intuitions. Parmi ses inspiratrices, on compte Aurélie Lemoine (Champagne Lemoine) ou Marion Dessaint (La Côte des Fées), qu’Isabelle consulte régulièrement sur le suivi des élevages ou la perception des arômes.
En 2022, le Clos des Étoiles a organisé, en partenariat avec Vin & Société, une journée 100 % dégustation à l’aveugle par des femmes. Objectif : “démontrer que l’intelligence du goût n’a rien de genré, mais tout d’un chemin personnel.” Selon les chiffres, les femmes représentent aujourd’hui 36 % des professionnels de la sommellerie en France (source : Union de la Sommellerie Française, 2023) – un chiffre en constante augmentation.
Les bouteilles du Clos des Étoiles figurent depuis 2022 sur la carte de plusieurs étoilés Michelin, dont Les Crayères à Reims et L’Assiette Champenoise, mais s’arrachent aussi lors des portes ouvertes organisées chaque automne (bilan 2023 : 1600 visiteurs). Les critiques insistent sur “la justesse ahurissante des textures” (Gault & Millau), la signature sapide des jus et leur personnalité vibrante.
Si la méthode Isabelle Renaud ne saurait se résumer à un simple slogan, son apport à la Champagne contemporaine s’incarne dans cette capacité à penser la vinification comme une grande dégustation en devenir. Un dialogue perpétuel entre palais, nature et émotion, tissé au féminin et sans certitudes figées.
À qui traverse la région en quête d’inspiration, la porte du Clos des Étoiles s’ouvre sur un autre goût du champagne : précis, sincère, sans vanité, et follement vivant. Comme une conversation ininterrompue — avec les vignes, mais aussi entre femmes, autour d’un verre généreux, sous le ciel changeant de la Champagne.