Dans la région où la météo jadis capricieuse faisait la pluie et le beau temps des vendanges, le mot d’ordre est à l’adaptation. Depuis plus de vingt ans, les températures moyennes en Champagne ont grimpé de 1,3°C (France Bleu), avançant la date des vendanges de deux à trois semaines par rapport aux années 1980. Le sucre dans les raisins s’envole, l’acidité baisse, le style historique du champagne est menacé : équilibre, fraîcheur, subtilité.
Julie a grandi entre ces enjeux. Enfant, elle se souvient des vendanges qui se tenaient en octobre ; aujourd’hui, elle les vit dès la fin août, parfois en pleine canicule. Consciente que chaque saison compte, elle multiplie les moments d’observation aux côtés de son chef de culture : maturité phénolique, état sanitaire, stress hydrique. « On ne peut plus se permettre d’attendre passivement », souffle-t-elle à qui veut l’entendre, le sécateur à la main.
Chez les Castellane, le respect du terroir n’est pas une posture mais une évidence. La Maison XYZ, installée depuis 1837 au cœur de la Vallée de la Marne, a toujours privilégié l’équilibre des cuvées et la primauté du goût du lieu. Julie n’entend pas s’en éloigner, bien au contraire. Mais pour protéger ce legs, il faut parfois bousculer les habitudes.
Dans le chai, la tradition subsiste : Julie préfère l’élevage sur lies longues, la patience des vins clairs, le temps qu’il faut pour que la magie opère.
Mais la tradition, à la Maison XYZ, a toujours rimé avec curiosité. La survie de la Champagne ne pourra passer que par l’innovation. Julie a donc choisi d’investir dans une approche raisonnée, durable, parfois audacieuse, toujours respectueuse.
Pour lutter contre l’érosion et retenir l’humidité, Julie sème des couverts végétaux entre les rangs : féveroles, moutarde blanche, radis fourrager… Ce joyeux foisonnement attire les auxiliaires et nourrit le sol. Le secret de la résilience se cache souvent sous nos pieds !
Impossible d’ignorer la sécheresse : 2022 a été une année particulièrement rude, avec moins de 400 mm de pluie (Vitisphère) entre avril et septembre. Julie a testé, sur de toutes petites parcelles pilotes et avec dérogation, une irrigation d’appoint, pour préserver la vie de la vigne tout en veillant à ne pas dénaturer le terroir.
Transmettre, c’est aussi expliquer. Julie se fait une mission de pédagogie, surtout auprès des femmes de la filière — et des dégustatrices curieuses ! Elle ouvre largement les portes de la maison pour des ateliers :
En 2023, près de 45 % des responsables d’ateliers à la Maison XYZ étaient des femmes, soit une augmentation de 20 % sur cinq ans, chiffre notable dans une Champagne encore très masculine.
Chez Julie de Castellane, les souvenirs familiaux s’invitent à table : la grand-mère racontant la rudesse du gel de 1956 ou l’oncle décrivant la pluie de 1977. Les saisons de la vigne flirtent avec la mémoire, et les débats sur l’avenir du vignoble s’animent parfois tard le soir, dans l’intimité de la cuisine ou du vieux pressoir.
Julie sait qu’elle n’a pas toutes les réponses. Mais elle croit éperdument que la Champagne de demain devra se rêver plurielle, résiliente, visionnaire et sensible. Les femmes seront au cœur de cette aventure : cheffes de cave, viticultrices, œnologues, communicantes, amoureuses de la bulle.
La Maison XYZ — animée par le regard aigu et tendre de Julie de Castellane — n’a pas fini de conjuguer héritage et renouveau. Quand la nature bouscule la tradition, on pourrait croire que la Champagne vacille. Pourtant, chez Julie, elle trouve de nouvelles racines. Le vin, lui, n’en est que plus vibrant. Et l’histoire, toujours pétillante, continue de s’écrire… un verre à la main.