Trois villages pour révéler mille facettes du champagne, trois noms qui résonnent comme des promesses : Vertus, Avize, Ambonnay. Ces terres marquent le cœur de la Côte des Blancs et de la Montagne de Reims. Ici, les femmes de la vigne réinventent l’art de l’assemblage, ce geste presque secret qui donne à chaque bouteille sa signature.
Vertus, berceau du Chardonnay, brille par ses sols de craie tendres, offrant des vins élégants et droits. Avize, icône de finesse, joue la carte de la pureté, tandis qu’Ambonnay, patrie du Pinot Noir, livre des champagnes puissants et structurés. Les vigneronnes y tissent leur récit, singulièrement, portées par une sensibilité aiguisée et une vision souvent différente de leurs homologues masculins.
Impossible d’évoquer Champagne sans parler d'assemblage. Contrairement aux vins tranquilles, ici, le vin est rarement le produit d’un seul cépage, d’une seule parcelle ou d’une seule année. L’assemblage, c’est l’art délicat de marier :
Ce geste, entre intuition et méthode, vise l’équilibre parfait : tension, structure, fraîcheur, complexité, longueur. Chaque vigneronne s’inscrit dans cette tradition tout en y apportant son prisme.
Plusieurs vigneronnes de Vertus, Avize ou Ambonnay revendiquent un rapport presque charnel au vin. Elles décrivent souvent leur approche comme plus sensorielle, où la dégustation prime sur l’analyse technique. Par exemple, Chantal Gonet, à Avize, souligne l’importance des souvenirs d’enfance, lorsqu’elle goûtait les baies directement sur la vigne.
Voici comment leur démarche se distingue :
Comme le dit Sophie Larmandier-Bernier (Domaine Larmandier-Bernier, Vertus), « L’assemblage, c’est offrir une part de soi sans effacer la voix du sol » (source : Le Monde, « Champagne, le renouveau au féminin »).
À Vertus, on murmure que les femmes « parlent à la craie ». Ce village classé Premier Cru offre aux vigneronnes un terrain d’expression pour le Chardonnay, cépage roi de la Côte des Blancs. Ici, l’assemblage sert une obsession : sublimer la fraîcheur délicate et l’allonge citronnée.
Ici, l’assemblage se décide lors de dégustations en petites équipes, souvent en binôme mère-fille, un instant suspendu où chaque composante est pesée à la pipette, presque à voix basse, dans des caves où le silence est roi.
Si Vertus cultive la justesse, Avize vise l’orfèvrerie. Village Grand Cru, il accueille des domaines féminins emblématiques, comme Gonet ou Agrapart (où l’influence des femmes est très présente, même si la gérance est masculine). Les assemblages privilégient les micro-parcelles et les élevages sur lies longs pour magnifier la tension.
La minutie de l’assemblage se retrouve dans la dégustation finale, où la sensation en bouche doit répondre à une trame claire : salinité, verticalité, allonge.
Ici, le Pinot Noir règne en maître — plus de 90% des surfaces plantées selon la Maison Krug, qui possède un Clos à Ambonnay. Les femmes vigneronnes, comme celles de la famille Marguet ou les artisanes du collectif “Les Fa’bulleuses”, s’attachent à révéler la chair et la vinosité du cépage, sans lourdeur ni excès de maturité.
Les séances d’assemblage sont souvent longues, guidées par ce que certaines appellent “la mémoire tactile du vin” : se souvenir d’une vendange chaude ou d’un hiver rigoureux pour anticiper le comportement des vins dans le verre.
Comment une vigneronne compose-t-elle son assemblage ? Les étapes sont clés et mêlent avec harmonie expérience, intuition, et technique héritée :
La part de vins de réserve est un vrai choix de style : certaines vigneronnes montent jusqu’à 50% de vins de réserve dans leur blend, pour garantir une signature maison, malgré la variabilité des millésimes (source : Champagne Terroir, 2023).
Les vigneronnes de Vertus, Avize et Ambonnay osent sortir des sentiers battus. Quelques tendances émergentes :
Cette audace va de pair avec une tendance très nette : la montée du bio, du biodynamique, et du minimalisme en cave, pour laisser s’exprimer la personnalité de chaque parcelle.
Depuis une quinzaine d’années, la présence féminine explose dans les villages phares de la Champagne : la proportion de femmes cheffes d’exploitation est passée de 12% à 26% entre 2010 et 2022 au sein de la Champagne (Comité Champagne, chiffres 2022). Non contentes de faire bouger les lignes patrimoniales, elles font rayonner une nouvelle vision : plus sensible à l’humain, à l’écologie, à la complexité sans ostentation.
Leurs assemblages deviennent des partitions : on y retrouve le grain d’un terroir, la mémoire de plusieurs millésimes et la main tendue vers l’avenir. Les bulles, alors, murmurent le récit de toute une région, portée par l’énergie tranquille et créative des femmes du vignoble.
Envie d’aller plus loin ? N’hésitez pas à programmer une balade dans ces villages, à pousser la porte d’un domaine engagé et à prendre le temps d’écouter le récit d’un assemblage naissant, un verre à la main, entourée de femmes passionnées. Ce sont ces moments-là, lumineux et vivants, qui donnent tout leur sens aux bulles et à la Champagne d’aujourd’hui.